La phytothérapie malade de ses excès
"Le commerce lucratif de la phytothérapie est en train
de scier la branche sur laquelle il est assis. De nouvelles études
montrent qu'une récolte sans discernement pour alimenter la demande
croissante de médicaments à base de plantes pourrait faire
disparaître jusqu'à un cinquième des espèces
actuellement utilisées par la médecine naturelle. Cette dangereuse
tendance représente un risque pour la santé de millions de
personnes dans les pays en développement et une menace pour ceux
qui vivent de ce commerce.
La plupart des habitants du globe utilisent quotidiennement les plantes
pour se soigner et dans certains pays la santé de 80 % de la population
en dépend. Ce sont des communautés pauvres qui récoltent
nombre de ces plantes. Malgré des demandes auprès des industriels
du secteur pour qu'ils investissent davantage dans leur culture, les deux
tiers environ des 50 000 plantes médicinales utilisées sont
encore récoltées à l'état sauvage et, d'après
une nouvelle étude, 4 000 à 10 000 d'entre elles seraient
en voie de disparition.
Le rapport de Alan Hamilton, spécialiste des plantes au WWF, révèle
que le marché des médicaments à base de plantes en
Amérique du Nord et en Europe a augmenté d'environ 10 % par
an ces dix dernières années et que le marché mondial
représenterait aujourd'hui au moins 16,5 milliards d'euros. Une autre
étude publiée par le groupe de conservation de la nature Plantlife
International accuse l'industrie phytosanitaire de ne pas assurer la durabilité
de ses ressources. Elle affirme que 11 des 16 sociétés spécialisées
dans les plantes au Royaume-Uni vendent exclusivement des plantes de cueillette
et que les cinq autres n'en cultivent qu'une faible proportion.
Le problème est aggravé par les caprices du marché
de ces médicaments, toujours croissant au Nord d'après les
experts, car ces remèdes passent rapidement de mode. Ce qui n'incite
guère à la production durable des plantes médicinales.
Le rapport Plantlife propose l'introduction d'un label pour identifier les
produits obtenus selon les principes d'une production durable."
Bulletin d'information Spore n°111 juin 2004 Information pour le développement agricole des pays ACP
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